Antes de explodir como um dos expoentes do metal moderno na década de 90, o Pantera foi apenas mais uma entre dezenas de bandas glam da Califórnia. É estranho relacionar um grupo que se firmou por música e letras violentas e críticas com uma outra de visual andrógino, maquiagens e muito spray no cabelo, ao estilo Poison, mas é a verdade. Darrel "Dimebag" Abbott, Rex Rocker Brown e Vinnie Paul Abbott tocaram pela primeira vez juntos em uma banda de jazz. Mais tarde formaram o Pantera convidando para os vocais Terry Glaze. Com visual glam e estilo de rock californiano que caracterizaram sua primeira fase lançaram álbuns de pouca repercussão, como "Metal Magic" (1983), "Projects In The Jungle" (1984) e "I Am The Night" (1985).
A mudança de rumos do conjunto ocorreu com a saída do vocalista Terry Glaze e sua substituição por David Peacock e posteriormente Phill Anselmo. Com a entrada de Anselmo tudo na banda mudou (com exceção do nome). Em 1988, um álbum de transição, "Power Metal", muito mais pesado que os anteriores, se tornou logo no maior sucesso de vendas da banda até então. Então resolveram abandonaram o visual afeminado e qualquer resquício de rock arena.
"Cowboys From Hell" de 1990 marcou o início da nova fase, que logo projetou Anselmo como um dos mais potentes vocalistas dos anos 90.
O Pantera rapidamente foi elevado ao patamar das grandes bandas de thrash metal com o segundo disco da nova fase, "Vulgar Display Of Power", de 1992. O som ficaria a cada dia mais violento e cru desde então. Após lançar "Far Beyond Driven", dois anos depois, chegaram mesmo a se apresentar na versão inglesa do "Donington Monsters of Rock Festival" e o disco rapidamente chegou a platina. Em 1996, foi a vez de "The Great Southern Trendkill", que manteve o nível dos anteriores. No ano seguinte lançaram um disco ao vivo que incluía apenas músicas da nova fase, "Official Live: 101 Proof".
Em 2000, após 3 anos sem lançarem discos, lançaram "Reinventing The Steel". Que, como os anteriores, manteve a banda agressiva e com um som bastante violento. O álbum contou inclusive com a participação de outro ícone do thrash metal, Kerry King, guitarrista do Slayer.
Depois dessa época começaram a surgir boatos sobre o fim da banda. O grupo resolveu dar um tempo e Anselmo começou a trabalhar em outros projetos, como o conjunto Superjoint Ritual. Após um período, Dimebag e Vinnie resolver encerrar as atividades do Pantera e passam a se dedicar ao Damageplan. Em meio a tudo isso, é lançada a coletânea "Reinventing Hell - The Best Of", em 2003.
Declarações ofensivas entre os dois lados passam a ser comuns, mas, em nenhum momento, os fãs desistiram de ver novamente juntos Dimebag, Rex, Vinnie Paul e Anselmo, até que acontece uma tragédia. Em 08 de dezembro de 2004, Dimebag é terrivelmente assassinado em pleno show do Damageplan, em Columbus, Ohio. Um "fã" chamado Nathan Galé teria disparado diversos tiros, matando mais três pessoas. Antes de ser morto pelos policiais, ele teria gritado que o fim do Pantera foi causado por Dimebag. Apesar de todos os problemas, o Pantera registrou seu nome na história do heavy metal mundial, sendo uma das principais bandas surgidas na década de 90.
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